וירג'יל אבלו - האיש שעיצב את אופנת ההייפ

מי זה וירג'יל אבלו?

אז מי זה בכלל וירג'יל אבלו ומה הוא קשור לסניקרס וסטריטוור?!

לאלו מכם שמכירים ואלו שלא, וירג'יל אבלו ז"ל, היה אחד מהמעצבים המובילים ופורצי הדרך של ימינו, אשר בין היתר כיהן כמנהל הקריאייטיב של ענקית האופנה Louis Vitton, ומייסד המותג Off White.

וירג'יל ידוע בעיקר בשל שת"פים יוצאים מן הרגיל עם חברות ענק כמו Nike, Ikea ועוד.

חייו

וירג'יל אבלו ז"ל נולד בספטמבר 1980 במדינת אילנוי בארה"ב, למשפחת מהגריים ממוצא מערב אפריקאי.

וירג'יל למד בתיכון דתי 'קתולי' ורק לאחר מכן המשיך ללימודי הנדסה אזרחית באוניברסיטת וויסקונסין ולתואר שני באדריכלות באילנוי.

לפי וירג'יל, מה שהצית את העניין שלו בעיצוב הוא אחד הבניינים בקמפוס בלימודי התואר השני, שעוצב ע"י האדריכל רם קולהאס.

עוד בזמן לימודי האדריכלות, וירג'יל עיצב חולצות וכתב מאמרים על אופנה ועיצוב עבור בלוג ידוע בשם The Brilliance.

כאדריכל ומהנדס אזרחי בהשכלתו, וירג'יל התחיל לעבוד בפנדי בשנת 2009 בתור מתמחה.

לא הרבה יודעים שמי שהתחיל לעבוד לצדו באותה תקופה בחברה, הוא לא אחר מהראפר המוכר קנייה ווסט.

השניים יחד החלו בשיתוף פעולה אדיר שהשיק את הקריירה של וירג'יל אבלו והביא אותו לייסד את Off White.

אבלו נחשב כחלוץ בתחומו, עם עיצובים המשלבים בין אופנת רחוב (Streetwear), לבגדי יוקרה, אשר תוארו על ידי מגזין Times בניו יורק כ'מהפכניים'.

קריירה

אחרי הלימודים, אבלו ממשיך להתמחות בFendi יחד עם קנייה, ברומא, איטליה.

במהלך עבודתו עם הראפר והמעצב, יצר וירג'יל קשר עם מנכ"ל לואי ויטון, מייקל בורק.

שנה לאחר מכן, קנייה ממנה את אבלו למנהל הקריאטיבי של מותג האופנה שלו, Donda ואף ב-2011, ווסט ביקש ממנו לשמש כמנהל האמנותי של האלבום Watch The Throne שהושק באותה שנה ע"י Jay Z וקנייה

בשנת 2012, השיק אבלו את החברה הראשונה שלו, Pyrex Vision, במטרה לייצג את החשיבות של תרבות הנוער, על ידי ריכוז העיצובים סביב בגד שרוב בני הנוער יבחינו בו.

כעבור שנה סגר את החברה מאחר ולא התכוון ליצור מיזם מסחרי, אלא ניסוי אומנותי.

הקמת Off White ועלייתו המטאורית

בשנת 2013, וירג'יל מקים את מותג בגדי היוקרה, Off White, המבוססת במילאנו איטליה, במטרה להוות 'האזור האפור בין שחור ללבן כצבע אוף-וויט". אבלו אמר שהקולקציה הראשונה שלו נוצרה בהשראת בית הזכוכית הצף של לודוויג מיס ואן דר רוהה, והציג אותה עם התייחסויות לאמן הבארוק Caravaggio.

השקת המותג עוררה תשומת לב נרחבת בעולם, החל בפריז ולאחר מכן התרחבה לסין, טוקיו, יפן וארצות הברית.

ניתן לזהות את קו הלבוש באמצעות שימוש במרכאות, רוכסנים, אותיות גדולות וסרט מתרס.

שיתופי פעולה

לאחר עלייתו המטאורית, ורג'יל הפך לאחד השמות הכי חמים בעולמות העיצוב, ובניגוד לדעה הרווחת, פנה לשיתופי פעולה בלתי רגילים, שימשיכו למצב אותו כדמות משפיעה ואדירה באופנה ועיצוב.

בשנת 2017, וירג'יל חבר לנייקי לשיתוף פעולה ראשון מני רבים, עם קולקציה חדשה בשם "The Ten, שכללה עיצוב מחדש של מגוון דגמי הנעליים המובילים והנמכרים ביותר בחברה, שנסחרים עד היום בשוק הResell, במחירים אסטרונומיים.

משם וירג'יל ממשיך לשיתוף פעולה עם חברת הריהוט השוודית איקאה לעיצוב הבית, עם קולקציה בשם "Markerad" שפירושה בשוודית, "ברור", בשנת 2019. אבלו הרבה להשתמש במרכאות כדי לשדר ניתוק מהחברה ומהנורמות החברתיות.

ב2017, וירג'יל ממשיך להוכיח שאין דבר מגניב שהוא לא יודע לעשות ומתגייס לביים את הקליפ של הלהיט של הראפ Lil Uzi Vert – Xo Tour Lif3, בשיתוף אמנים כמו דה וויקנד והראפר נאב.

הקליפ צולם בצרפת ברובע העשירי של פריז ונחשב למאוד שנוי במחלוקת, לאחר שנחשף כי הכתוביות בשפה ערבית המשולבות בקליפ הן למטרות אסתטיות בלבד ואינן תרגום אמיתי למילים.

וירג'יל בתגובה לכך השיב שהוא אוהב את המראה ה'לא נכון' בכתוביות. הקליפ זכה למעל חצי מיליון צפיות עד היום ברחבי העולם.

ב-25 במרץ 2018, Abloh מונה למנהל האמנותי של קו הלבוש לגברים של לואי ויטון, מה שהפך אותו לאדם הראשון ממוצא אפריקאי שהוביל את קו בגדי הגברים של המותג, כמו גם לאחד המעצבים השחורים הבודדים בענקית האופנה Louis Vuitton.

פטירתו

אבלו התגורר בעיר שיקגו עם אשתו ושני ילדיו.

בשנת 2019, אובחן עם סרטן, אך שמר על האבחנה בפרטיות ולא יידע אנשים רבים בנושא.

ב28 בנובמבר 2021, בגיל 41, וירג'יל אבלו נפטר בשיקגו מהמחלה.

לאחר מותו, חברת Louis Vuitton ערכה טקס וספדה לוירג'יל בתצוגת האופנה המתוכננת ב-30 בנובמבר במיאמי, עם הנושא של "וירג'יל היה כאן".

בין המשתתפים נכחו קניה ווסט, קים קרדשיאן, אסאפ רוקי, בלה חדיד, ריהאנה, פארל ועוד.

החברה גם הקדישה את כל תצוגות החלונות שלה ברחבי העולם, להציג את הכיתוב "וירג'יל היה כאן".

הלווייתו של וירג'יל התקיימה ב-6 בדצמבר 2021 בשיקגו, בנוכחותם של אמנים ידועים כמו דרייק, קיד קאדי, טיילר הקריאייטור, פרנק אושן, לורן היל, משפחתו וחברים קרובים נוספים.